Ces fascinantes photographies couleur capturent des scènes de rue de Paris dans les années 1960. En 1958, Charles de Gaulle forme un nouveau gouvernement et la Ve République est née.

Au cours des dix années de présidence de Gaulle, la France et Paris ont connu une croissance économique rapide, qui s’est accompagnée de la construction de nouveaux immeubles de bureaux et de logements, et de la réhabilitation des quartiers historiques du centre de la ville.

Le ministre de la Culture de De Gaulle, André Malraux, a supervisé la reconstruction des quartiers historiques du centre, notamment le Marais.

Dans le Marais et dans les autres zones historiques classées, la réhabilitation a consisté à laisser intacts la façade et les murs, tout en reconstruisant entièrement l’intérieur du bâtiment.

La loi Malraux exigeait également que les façades des bâtiments soient débarrassées de suies et de saletés accumulées depuis des siècles. L’amélioration la plus visible fut le nettoyage de la cathédrale Notre-Dame, qui en quelques mois passa du noir au blanc.

Dans d’autres quartiers du centre-ville, la réhabilitation a pris une forme différente : des immeubles d’habitation de l’époque haussmannienne ont été transformés en bureaux.

Alors que le prix des terrains doublait dans le centre-ville, les habitants de la classe moyenne ont déménagé vers les banlieues. Des immeubles résidentiels délabrés et en ruine ont été démolis et remplacés par des immeubles de bureaux. La population des arrondissements du centre-ville a nettement diminué.

Le quartier du marché central des Halles était également une cible de renouveau. Le vieux marché était trop petit et la circulation autour était trop encombrée pour répondre aux besoins de la ville en pleine croissance.

L’un des pavillons historiques a été préservé et déplacé dans un parc à l’extérieur de la ville, mais les autres ont été fermés et le site, après de longs débats, a finalement été transformé en parc et espace commercial souterrain, le Forum des Halles .

Jusque dans les années 1960, il n’y avait pas à Paris d’immeubles de grande hauteur partageant l’horizon avec la Tour Eiffel, la plus haute structure de la ville ; une limite de hauteur stricte de trente-cinq mètres était en place.

Cependant, en octobre 1958, sous la Ve République, afin de permettre la construction de davantage de logements et d’immeubles de bureaux, les règles commencent à changer. Un nouveau plan d’urbanisme de la ville est adopté par le conseil municipal en 1959.

Les bâtiments plus hauts étaient autorisés, à condition qu’ils répondent aux normes techniques et esthétiques. La première nouvelle tour construite était un immeuble d’habitation, la Tour Croulebarbe, au 33 rue Croulebarbe dans le 13e arrondissement.

Il mesurait vingt-deux étages et soixante et un mètres de haut et fut achevé en 1961. Entre 1960 et 1975, environ 160 nouveaux immeubles de plus de quinze étages furent construits à Paris, dont plus de la moitié dans les 13e et 15e arrondissements.

Le projet le plus important du gouvernement de Gaulle fut la construction d’un nouveau quartier d’affaires à La Défense, juste à l’ouest des limites de la ville.

L’idée était de créer un nouveau centre d’affaires, puisqu’il n’y avait plus de place à construire dans le centre d’affaires traditionnel, autour de l’Opéra ; et aussi de prolonger l’axe historique de la ville, une ligne imaginaire est-ouest qui allait de la porte-Maillot à l’extrémité est de la ville jusqu’à la place de la Bastille, jusqu’au Louvre, et passant par la place de la Concorde le long de la Des Champs Élysées à l’Arc de Triomphe.

Il a permis de créer une version française de Manhattan, sans perturber la skyline et l’architecture du centre historique de la ville.

En banlieue parisienne, le processus de désindustrialisation était déjà en cours avant de Gaulle. Sous la Quatrième République, les entreprises étaient tenues d’obtenir l’approbation du gouvernement pour tout nouveau bâtiment industriel de plus de 500 mètres carrés et de payer de lourdes taxes pour subventionner les transports et autres services. Le gouvernement a également versé une subvention pour la démolition d’anciennes usines.

La hausse du prix des terrains a été un facteur majeur dans le déplacement de l’industrie hors de la ville et des banlieues vers d’autres régions. Entre 1960 et 1966, 352 000 mètres carrés de bâtiments industriels ont été détruits chaque année, alors que seulement 295 000 mètres carrés ont été construits.

En 1960, l’espace industriel de la région parisienne ne représentait que 10 % du total national.

(Crédit photo : Collection de photographies Charles W. Cushman via l’Université de l’Indiana / Flickr / Pinterest / Wikimedia Commons).